Το νερό άρδευσης θεωρείται συχνά δεδομένο, όμως είναι ένας από τους πιο κρίσιμους παράγοντες για τη μακροχρόνια υγεία του εδάφους και την απόδοση της καλλιέργειας. Κάθε άρδευση δεν μεταφέρει μόνο νερό. Μεταφέρει διαλυμένα άλατα, ανθρακικά, χλωριόντα, νάτριο, ασβέστιο, μαγνήσιο και άλλα στοιχεία που με τον χρόνο συσσωρεύονται ή μεταβάλλουν τη χημική ισορροπία του εδάφους. Ένα νερό που φαίνεται καθαρό οπτικά μπορεί να είναι επιβαρυμένο χημικά και να δημιουργήσει προβλήματα χωρίς άμεσα ορατά σημάδια.
Η ηλεκτρική αγωγιμότητα είναι από τις βασικές μετρήσεις στην ανάλυση νερού. Δείχνει το συνολικό φορτίο διαλυμένων αλάτων και βοηθά να εκτιμηθεί ο κίνδυνος αλατότητας. Όταν η αγωγιμότητα είναι υψηλή, το φυτό δυσκολεύεται να απορροφήσει νερό, ακόμη και αν το έδαφος φαίνεται υγρό. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη ανάπτυξη, καψίματα στα φύλλα, χαμηλότερη παραγωγή ή προβλήματα ποιότητας. Η επίδραση εξαρτάται από την καλλιέργεια, το έδαφος, το κλίμα και τη συχνότητα άρδευσης, γι αυτό χρειάζεται ερμηνεία και όχι απλή ανάγνωση αριθμών.
Εξίσου σημαντικό είναι το νάτριο και η σχέση του με το ασβέστιο και το μαγνήσιο. Νερά με υψηλή αναλογία νατρίου μπορούν να επηρεάσουν τη δομή του εδάφους, μειώνοντας τη διηθητικότητα και τον αερισμό. Σε βαριά εδάφη, αυτό μπορεί να γίνει ιδιαίτερα σοβαρό, επειδή το νερό λιμνάζει ευκολότερα και οι ρίζες λειτουργούν σε δυσμενές περιβάλλον. Η ανάλυση βοηθά να αξιολογηθεί αν χρειάζεται ειδική διαχείριση, όπως βελτίωση αποστράγγισης, προσαρμογή αρδεύσεων ή συνδυασμός με εδαφική ανάλυση.
Το pH του νερού και τα διττανθρακικά επηρεάζουν επίσης τη θρέψη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, νερό με υψηλή αλκαλικότητα μπορεί να αυξήσει σταδιακά το pH στο ριζικό περιβάλλον ή να δυσκολέψει τη διαθεσιμότητα ιχνοστοιχείων. Αυτό έχει σημασία σε καλλιέργειες ευαίσθητες σε σίδηρο, ψευδάργυρο ή μαγγάνιο, όπου τα συμπτώματα εμφανίζονται στα φύλλα αλλά η αιτία μπορεί να ξεκινά από το νερό. Για θερμοκηπιακές ή εντατικές καλλιέργειες, η ανάλυση νερού είναι βασικό δεδομένο για σωστή υδρολίπανση.
Η ποιότητα του νερού πρέπει να ελέγχεται περιοδικά, ειδικά όταν αλλάζει η πηγή, όταν χρησιμοποιούνται γεωτρήσεις, όταν υπάρχει ανομβρία ή όταν παρατηρούνται προβλήματα που δεν εξηγούνται από τη λίπανση. Στο Bokos Lab η ανάλυση νερού συνδέεται με πρακτική καθοδήγηση. Δεν αρκεί να γνωρίζουμε αν μια τιμή είναι υψηλή ή χαμηλή. Χρειάζεται να δούμε τι σημαίνει για το συγκεκριμένο χωράφι, το έδαφος, την καλλιέργεια και το πρόγραμμα άρδευσης. Έτσι το νερό γίνεται μέρος της στρατηγικής και όχι ένας αστάθμητος παράγοντας.
Ιδανικά, η ανάλυση νερού συνδυάζεται με στοιχεία από το χωράφι και την καλλιέργεια. Η ίδια τιμή μπορεί να έχει διαφορετική βαρύτητα σε αμμώδες έδαφος, σε βαρύ αργιλώδες ή σε καλλιέργεια με υψηλή ευαισθησία στα άλατα. Αυτή η σύνδεση κάνει το αποτέλεσμα χρήσιμο στην πράξη.
